合成潤滑劑具有優良的性能，可以滿足礦物油和天然油脂所不能滿足的使用要求。但是由于其生產工藝一般較復雜，使用的原料為化工原料或石油化工多次加工的產品，因而其生產成本較高，其價格較礦物油貴幾倍或幾十倍。

由于合成油的價格較貴，因此影響了它在民用工業中推廣應用。近年來國外對合成潤滑劑的價格和使用性能進行了綜合分析和經濟核算，發現使用合成潤滑劑可以顯著節能和節省開支，獲得很可觀的綜合經濟效益。因此，盡管其價格較貴，合成潤滑劑還是由特殊應用向一般用途、由軍用向民用化轉化，在民用工業中也得到了廣泛應用。

首先是節能。一些工業發達國家的汽車運輸能耗占運輸總能耗的80%左右，因而都把汽車運輸作為節能的重點。為了節省汽車能耗，轎車向小型汽車、載重車向柴油機車發展。為了發展小型汽車，相應地需要小發動機、小油池、小啟動機和小蓄電池等，從而要求潤滑油具有良好的粘溫性能和較低的低溫粘度、較好的高溫氧化安定性，以滿足低溫啟動和較高油池溫度的要求；為了提高發動機熱效率，就要發展空氣冷卻發動機和絕熱柴油機，使汽缸活塞溫度很高，整體油溫升高，要求潤滑油具有更良好的氧化安定性；為降低潤滑油的消耗量，延長換油周期，還要求潤滑油具有低揮發性、更好的

熱氧化安定性和潤滑性。合成潤滑油具有良好的粘溫性能、熱氧化安定性、低揮發性和潤滑性，正好滿足這些要求。因此，世界各大石油公司都競相發展合成發動機油和齒輪油，并進行了大量的發動機臺架試驗和行車試驗，證明使用合成油能直接節省燃料3-5%。至于因延長換油期（汽油機可延長到4萬公里或一年，柴油機可延長到1.6萬公里）和延長發動機使用壽命所得的間接節能還未計算在內。

美國人用SAE 5W/20的合成油與10W/40的礦物油作9600km行車對比試驗，然后計算凈能量節約量，證明使用一桶SAE5W/20的合成油所節約的能量相當于6.6桶原油。日本人也作了這方面的對比試驗，試驗結果證明雖然合成潤滑油價格比礦物油高3-10倍，在使用合成潤滑油的總費用上，卻顯示了它的經濟性。

合成齒輪油用于汽車齒輪箱也可大量地節能。如意大利菲亞特(Fiat)公司將一種75W/90的合成油和一種80W/90的礦物油，在6輛Fiat131型汽車和6輛Ritmo-65型汽車上進行行車試驗，每輛車累積行程25000-43000km，結果證明，使用合成油較使用礦物齒輪油可節約燃料3.48-4.53%。

合成齒輪油用于工業齒輪上，同樣可取得節能效果。如美國聯合碳公司將聚醚齒輪油用于化工的污水處理裝置，以潤滑表面暴氣器和混合器的減速齒輪（100HP），經過四年使用，與粘度的礦物油相比，不僅取得平均節能2.85%的效益，同時由于使用壽命長，減少了齒輪的耗量和設備維修費用，而且由于換油量少，也減輕了對環境的污染。

在美國東南部七家壓縮機廠制造的21臺往復式壓縮機和11臺旋轉螺桿式壓縮機上將礦物油型壓縮機油換成同粘度的雙酯型壓縮機油，用安培表（a）和千瓦表（K）對壓縮機的動力進行測量。無論是往復式壓縮機或旋轉螺桿式壓縮機，無論壓縮機的功率大小或機油粘度級別的高低，將礦物油換成同粘度的雙酯型壓縮機油后，安培表或瓦特表的指示均顯著降低，節能效果明顯，而且低粘度油的效果更好。使用合成壓縮機油，不但節能，而且用油費用也大大節約。雖然雙酯型壓縮機油的價格為礦物壓縮機油價格的4倍，但使用雙酯型壓縮機油后，全年可節省49%的開支，這里還沒有計算因停機檢修

所造成的經濟損失。所以使用合成油的綜合經濟效益是大的，逐漸被人們所認識。

紡織印染行業所用的熱定型機，其傳動鏈條的工作環境溫度高達215℃以上。過去用礦物油潤滑，因礦物油易結焦，使電機能耗增大，開工周期短，零件磨損嚴重，而且污染織物，造成產品廢品率高。改用合成油后，結焦很少，電能耗降低30-80%，開工周期從3個月延長到9個月以上，大大縮短了停工檢修時間，減少了檢修工作量（由原來檢修需停工15到20天個勞動力，縮減到6天12個勞動力），同時延長了摩擦零件（綢紋板）的使用壽命。同樣證明，使用合成油可獲得很大的經濟效益。

過去影響合成潤滑劑廣泛應用的一個爭論問題是：合成潤滑劑的性能雖好，但價格太貴，使用合成潤滑劑是否合算？上述國內外大量實踐經驗證明，由于合成潤滑劑的性能/價格比高，使用合成潤滑劑能夠取得顯著的節能和綜合經濟效益。另外，從環境保護的角度看，由于合成油的消耗量比礦物油少，因而排污或回收利用時的耗能少，而且有些合成油的生物降解性比礦物油好，因而對環境所造成的危害較少。因此，我國必須加速推廣合成潤滑劑的應用。